Rares sont les joaillers à proposer des bijoux en or pur. En effet, celui-ci est trop mou pour être porté quotidiennement. D’autres métaux lui sont donc adjoints pour le durcir. C’est la raison pour laquelle le nombre de carats indique la mesure d’or pur présente dans le bijou. Ainsi, une pièce de 18 carats sera constituée de 75 % d’or pur et de 12,5 % d’argent et d’autant de cuivre. Il s’agit d’or jaune (les bijoux de 14 carats sont composés de 58,50 % d’or et ceux de 9 carats de 37,50 % du précieux métal).

L’or rose – toujours en 18 carats – contient toujours 75 % d’or, mais 20 % de cuivre et 5 % d’argent. L’or rouge aura 75 % d’or et 25 % de cuivre. L’or blanc est un mélange d’or, d’argent et de palladium. En ajoutant de l’argent et du cadmium, on obtient de l’or vert. L’or violet est un alliage d’or et d’aluminium. Le fer donne sa couleur azur à l’or bleu. Retenons que c’est la quantité d’or qui confère sa valeur au bijou et non sa couleur…

Provenance et certification.
Comment évaluer la valeur d’un diamant ? En utilisant la règle des quatre C : Cut, Carat, Clarity, Color ; soit Taille, Poids, Pureté et Couleur. Ces critères sont indissociables. Un diamant très bien taillé aura une brillance idéale s’il réfléchit et disperse parfaitement la lumière d’une facette à l’autre. Autre critère : le carat (0 ,20 g) qui en définit le poids. La pureté d’un diamant influe également sur sa valeur. Il sera défini comme pur s’il l’on n’y décèle aucun défaut à la loupe binoculaire. Enfin, l’échelle de couleurs d’un diamant s’étend d’incolore à jaune clair.

Les pierres précieuses sont distinguées par leur rareté et la beauté de leurs couleurs (diamant, émeraude, rubis, saphir). Les pierres fines (ex-semi précieuses) incluent l’ensemble des autres pierres employées en joaillerie.

Les perles cultivées se partagent en trois groupes.

La perle d’eau douce (Ø 2 à 13 mm – Chine) offre des formes et tailles d’une très grande variété. La perle Akoya (Ø 2 à 9 mm – Japon/Chine) est le plus souvent présenté blanche, argentée, rosée ou champagne. Unanimement reconnue pour sa beauté, la perle de Tahiti (Ø 9 à 17 mm) peut être portée pendant des générations. Elle se présente en couleurs claires (blanc argenté, or, rose, crème, champagne, vert, bleu et jaune) ou foncées (gris anthracite, vert émeraude, en passant par le brun rouge cuivré) également en provenance d’Australie, d’Indonésie ou des Philippines.